fessed enemies, stick not to say, that since you could not any longer derive merit to yourself from your management near the King, you were resolved to do as much mischief as you could to his affairs at parting, by an action which naturally tended to raise, in the minds of his Protestant subjects, such disadvantageous opinions of him as I need not explain, such as of all others will have the greatest influence toward hindering his restoration. They consider your Lordship as one that has studied your master's temper, and perfectly knows it; as one that never did any thing but what you judged would be perfectly agreeable to him; nothing but with his privity and by his direction. In this light, my Lord, when they see what you have lately done, it is no wonder if they draw strange inferences from it, and impute to your Lordship views which your heart, I hope, abhors. But they will certainly persist in that way of thinking, if they find that your Lordship bas still credit with the King, and a share in his confidence; and this, even at this distance, my Lord, will, in a little time, appear to watchful observers. They say it is a sure rule, not to do that which our worst enemies, provided they are wise and understand their own interest, would above all things have us do; and yet your Lordship, they think, has acted after that manner on the present occasion, there being nothing that could either gratify your enemies more, or displease your friends (such I mean, as are also enemies and friends to the Royal cause), than the step you have taken; and they will not believe, but that if you had meant the King as well as you ought to do, this single consideration would have restrained you. They urge, that the difficulties into which the King is brought by this means, are exceeding great. Let him be ever so well persuaded of your abilities, integrity, and zeal; he yet cannot make a free use of them, without exciting new jealousies, on very tender points, and in very honest hearts, where one would wish that they might, by all possible means, be allayed. Let him have been ever so much a stranger to what passed at Avignon till it was over, he cannot yet prudently declare himself on that head, because of the inconveniences with which such a declaration, in his present circumstances, will be attended on the one side, as his total silence will be liable to misconstructions on the other: every way this affair will perplex him with respect to the different interests he has separately to manage. Abroad, if he were thought to be at the bottom of it, it might do him no harm; at home it certainly will, and there his great interest lies, to which he is, above all others, to attend. Nor will the judgment be passed on this occasion in haste, since it cannot be formed on any thing now given out, but will depend on future facts and appearances. I have made little mention all this while of what your Lordship may think a full answer to all these reflections and refinements, that you have followed a motion of con⚫ science in what you have done, and depended on that for your justification. It may, my Lord, and I hope will, justify you before God, if you sincerely acted on that principle; but as for men, the misfortune is (and I beg your Lordship's pardon for ventur ing to tell you so), that not one person whom I have seen or heard of will allow what you have done to be the effect of conviction. In that case, they say, you would have proceeded otherwise than merely by advising with those into whose communion you' were hastening; especially since it is supposed that your Lordship has not spent much time in qualifying yourself for the discussion of such points, by a perusal of books of controversy. Men, they say, of sincerity and truth, are often kept in a religion to which they have been accustomed, without enquiring strictly into the grounds of it; but seldom any man, who has a sense of piety and honour, quits a religion in which he has been educated, without carefully considering what may be said for and against it. Men, indeed, may be sometimes enlightened and convinced of all at once by an over-ruling im pression from above. But, as these cases are exceeding rare, so I need not tell your Lordship that in yours, they that object to your proceedings are by no means disposed to make you such allowances. They think that, had you aimed only at satisfying your conscience, you might have done what you did in a more private manner, and enjoyed the benefit of it in secret, without giving a public and needless alarm; but, when you chose St. Andrew's day for entering on the work, Christmas day for completing it, and the Pope's Inquisitor at Avignon to receive your abjuration, they conclude that you intended to make an éclat, and to give notice to all the world of your embracing a different communion; which might be useful, indeed, with regard to some political views, but could not be necessary toward satisfying those of mere conscience. These, my Lord, are the reflections which have been made in various conversations, where I was present, on the subject of what lately passed at Avignon. Many of them cannot be more unwelcome to you than they are to me, who suffer in a cause which such steps are far from promoting. I am mortified, my Lord, to see it thus go backward, instead of forward, and have a right to express my own free sense in such a case, though I have, in this letter, chiefly represented the sense of others; losers must have leave to speak, and, therefore, I make no apology for the freedom I have taken. You seem to have approved it on other occasions, and will not, I hope, blame it on this, when it is equally intended for your information and service. At the distance we are now, and are likely to continue, I know not how to offer a better proof of the regard with which I am, my Lord, &c. LORD CORNBURY TO JAMES. (Extract.) FR. ROFFEN. Paris, May 17, 1733. UPON the whole, the King's cause grows stronger in England, though there are some very unsteady to the King's advantage, and some relations of the King's friends who are not quite just to the King's cause; but I think the Parliament has been the King's friend, for its way of acting has brought the people of England very much more into his interest, put Walpole to great straights, quite ruined the Duke of Hanover and his Government with England, and at the same time taken away (which I am afraid were raised) all hopes from Lord Bolingbroke and his few friends to be well with the Court, by the means of Lord Scarborough, Lord Chesterfield, &c. Lord Carteret and his set will, I dare say, be determined by interest any where but by Walpole; and when they find the King willing to be friends, I guess will be ready to embrace it when they can very safely. The Whigs are in a great rage, and of twenty minds at the same time. The Tories very consistent, and know their own mind, though they have differences with some of the King's friends. Mr. Pulteney has done every thing for the King's service, in all appearances, that could be with prudence, and some think rather more. So that I am fully persuaded that the King's own conduct and the French Ministry's friendship will effectually provide for the King's Restoration. For the Duchess of Buckingham I cannot say enough to do her justice. What I mentioned once before permit me to mention again, that a letter, or a civil message, though in the strongest terms, with an eye to have it immediately made public, addressed to the Duke of Hanover and his Lady, offering them safe return to Hanover; expressing that the King has been proscribed and insulted, yet as he despised that treatment at the time, so he abhors it now, and can never forget what becomes him as a Prince, even to those who have never considered themselves but as eneinies; I think it cannot but have an effect very much for the King's glory. Je vous écris en Français par vous épargner la peine de faire traduire mes lettres;* vous saurez donc que nous sommes arrivés à la Haye hier au matin, et en sommes partis ce soir à huit heures. Nous avons vu le Pensionnaire, Mr. Slingeland, Mr. Fagel, Mr. Hop, et Mr. Duvenvorde, et avons parlé avec toute confidence aux trois premiers. Nous leur avons déclaré que notre commission principale, ou plutôt unique, était de porter l'Empereur à conclure le Traité de la Barrière à la satisfaction des Etats, afin que ces deux puissances, n'ayant plus rien à démêler ensemble, pussent s'unir très-étroitement l'une avec l'autre, et toutes deux avec le Roi notre maître, pour maintenir la paix de l'Europe selon les traités d'Utrecht et de Bade. Ils nous ont tous remercié de la bonté que le Roi a de s'intéresser si fort dans ce qui les touche de si près que la conclusion de la Barrière et ont promis en termes généraux d'y apporter de leur côté toute sorte de facilités. Mais je dois vous dire, my Lord, que la France a été si industrieuse à semer des bruits que l'Angleterre voulait les engager de nouveau dans une guerre, que nous les avons trouvés fort alarmés sur ce sujet: il est vrai que les personnes que je vous ai nommées reconnoissaient assez même avant notre arrivée combien peu de fondement il y avait pour de pareils bruits, mais les peuples dans ces provinces n'en ont été que trop susceptibles; et cela rend le Gouvernement extrêmement timide, si bien qu'à peine osent ils parler d'aucune nouvelle alliance, quoique purement défensive. Ils convien. nent tous qu'une alliance défensive entre l'Empereur, le Roi et leur Etat est l'unique moyen d'assurer la paix et d'empêcher une guerre, qu'ils craignent tant, et cependant ils croient qu'il faut prendre des grandes précautions pour y disposer leurs provinces, tant leur a-t-on fait peur d'aucun engagement nouveau. Nous avons tâché de reconnoitre s'ils avaient quelque soupçon que la Cour de Vienne songe à échanger les Pays Bas contre la Bavière, mais ils paraissent fort tranquilles là-dessus. Ils paraissent plus alarmés sur les instances réitérées, et faites en dernier lieu aujourd'hui même par le Ministre de l'Empereur, pour que cinq ou six mille hommes des troupes de l'Empereur, qui sont dans les environs d'Aix et de Cologne, puissent entrer dans les Pays Bas, et occuper non seulement les Duchés de Luxembourg et de Limbourg, mais aussi s'établir sur le Damer avant que la Convention de la Barrière soit conclue. Ils m'ont fort pressé là-dessus de * I must remind the reader that George the First understood no English; and that, therefore, all the despatches to be laid before him were written in French. faire des instances à la Cour de Vienne pour faire suspendre une pareille résolution, ce que j'ai promis de faire; mais quand je les ai pressés d'y apporter de leur côté des facilités en modérant leurs demandes, et en offrant de leur côté à l'Empereur de faire avec sa Majesté une alliance défensive, ils m'ont renvoyé quant au premier point aux instructions qu'ils enverraient à leur ministre à Vienne, après qu'ils auraient conféré de nouveau sur l'ultimatum de leurs prétentions. Quant à l'autre point qu'on leur a touché, savoir, ce qu'on pourrait dire à Vienne si cette Cour demandait qu'ils fissent une alliance défensive, chacun en particulier a été plus embarrassé d'y répondre, personne n'osant prendre la moindre chose sur soi. Ils souhaiteraient tous que la Traité de Barrière se put conclure avant qu'on les presse sur l'autre point; et donnent tout lieu d'espérer que dans ce cas-là il leur serait plus aisé de porter leurs provinces à y consentir, et conviennent tous que c'est le seul moyen efficace pour maintenir la tranquillité en Europe. On a eu beau leur dire que le motif le plus puissant pour engager la Cour de Vienne à se rendre raisonnable sur la Barrière serait de lui offrir cette alliance qu'ils conviennent eux-mêmes leur être si nécessaire: ils ne sauraient se résoudre à le faire de bonne grâce, et dans une conjoncture qui leur en ferait tirer advantage par rapport à leur Barrière. Voilà, my Lord, ce que j'ai pu découvrir de leur dispositions dans deux jours, et mon sentiment en peu de mots se réduit à ceci; que si on ne les aide pas à faire leurs propres affaires, ils ne les feront jamais, car il n'y a personne parmi eux qui ose rien prendre sur soi. Mais ils ont une grande confiance dans le Roi, et pourvu que sa Majesté veuille bien se donner la peine et avoir la patience de les diriger, je crois qu'il leur fera faire tout ce qu'il voudra. Le Pensionnaire m'a paru fort souhaiter que le Roi y ait un ministre accrédité et de confiance. Je dois aussi vous dire, my Lord, qu'ils se plaignent fort de Mr. Laws à Anvers, et désirent extrême. ment qu'il soit employé partout ailleurs plutôt que là; j'ai promis de vous le marquer. M. le Duc d'Ossune et tous les ministres étrangers nous sont venus voir, hormis l'ambassadeur de France. M. Le Duc d'Ossune m'a fait beaucoup d'honnêtetés, et parait souhaiter beaucoup une bonne amitié entre nos maîtres. Je lui ai répondu le mieux que j'ai pu dans le même sens. Je crois vous avoir assez ennuyé pour une fois, et suis, &c. SECRETARY STANHOPE TO LORD TOWNSHEND. A Vienne, ce 13-24, Nov. 1714. MY LORD, Nous sommes arrivés ici l'onzième au matin. J'ai demandé audience ce même jour de l'Empereur et des trois Impératrices: elle m'a été accordée avec des marques de distinction peu ordinaires, à ce qu'on dit. J'ai été plus d'une demie-heure auprès de l'Empereur, qui a prévenu le compliment que je lui allais faire en m'embrassant, et en témoignant une joie très grande de cette marque que le Roi lui donnait de son amitié. Après avoir répondu le mieux que j'ai pu à toutes les expressions obligeantes de S. M. I., je lui ai exposé le désir très sincère du Roi mon maître de s'unir très étroitement avec S. M. pour maintenir la paix en Europe; que la conduite passée et présente de la Cour de France faisait assez connaître l'unique moyen pour assurer le repos à l'Europe en général, et à chacune des puissances qui ont en dernier lieu fait la paix avec elle; que l'observation et l'exécution de leur traités respectifs serait une liaison entre lesdites puissances, qui fit connaître à la France qu'elle ne pourrait violer ses traités avec une puissance sans s'exposer au ressentiment de toutes; que, pour former une telle union de mesures et d'intérêts il était fort à souhaiter, que l'affaire des Pays Bas fut réglée avec les Hollandais, de manière que la Hollande, n'ayant plus rien à démêler avec cette Cour, pût aussi s'unir très étroitemement avec elle et avec le Roi mon maître; qu'une bonne et prompte conclusion de ce Traité de Barrière est d'autant plus nécessaire, que tout délai ne fournira que trop d'occasion à la France à faire de nouvelles brouilleries; qu'il n'y a que trop de personnes en Hollande susceptibles de mauvaises impressions; que la France voudrait les suggérer; que le ministre de cette Cour en Hollande, attentif à profiter de tout, parcourait Amsterdam et toutes les autres villes, pour semer des jalousies contre la Maison d'Autriche et contre l'Angleterre, comme si on voulait d'abord replonger leur état dans une nouvelle guerre; qu'il leur offrait une alliance telle qu'ils pourraient souhaiter avec le Roi son maître; que si, dans le temps que la France leur faisait toute sorte d'avance, l'Empereur se roidissait trop à leur égard, il serait fort à craindre que les mal intentionnés n'en profitassent. Je me suis étendu sur ces considérations et plusieures autres avec toute la force qu'il m'a été possible, et sourtout j'ai tâché d'inculquer que la garde d'une place de plus ou de moins dans les Pays Bas, ou un revenu de 4 ou 500,000 de plus ou de moins, que pourrait avoir l'Empereur en se roidissant, n'équivalent en aucune manière aux avantages que retirerait S. M. I. de la sincère amitié et bonne intelligence qui s'ensuivrait nécessairement entre ces trois Puissances; que le Roi, quoique garand d'un Traité de Barrière avec la Hollande, emploierait tous ses offices auprès de cette République pour la porter à se relâcher de son côté; que S. M. se flattait aussi que l'Empereur, connaissant le désir sincère qu'a le Roi d'avancer en toute occasion les intérêts de S. M. I., voudrait aussi pour le bien du public, et pour rétablir parfaitement cette entière confiance qui est si nécessaire entre ces trois Puissances, y apporter des facilités. L'Empereur a répondu de la manière du monde la plus obligeante sur ces avances du Roi, et a témoigné une envie très forte de s'allier le plus fortement que faire se pourrait avec S. M.; pour la Hollande il a paru n'en être pas trop content, mais est convenu cependant qu'il est nécessaire de la ménager, et a déclaré qu'il aura dans cette affaire beaucoup d'égards pour l'entremise du Roi. Il m'a fait l'honneur de me dire que je pourrais m'adresser directement à lui aussi souvent que je voudrais, pendant mon séjour ici, pour parler plus en details; qu'aussi je devrais parler au Prince Eugène; ce que je n'ai pu faire que hier l'après midi avec my Lord Cobham. Monsieur le Prince a commencé par nous dire que nous aurions peut-être entendu des bruits qui s'étaient répandus avec industrie, comme si aux conférences de Rastadt et de Bade on était entré dans des autres engagements que ceux qui sont publics: il nous a assuré que ni l'Empereur aurait été capable d'ordonner rien de pareil, ni lui d'exécuter de pareils ordres; que, véritablement, par le traité qui est publié, on est en liberté de faire des échanges avec l'Electeur de Bavière. Après ce début nous lui avons dit à-peu-près les mêmes choses que j'avais auparavant opposées à l'Empereur; nous l'avons trouvé fort irrité contre les Hollandais, et fort outré de leurs dernières propositions, jusques-là qu'il s'est déclaré de ne vouloir jamais conseiller à l'Empereur d'accepter les Pays Bas à des pareilles conditions; que les Pays Bas importaient peu ou à l'Empereur ou à l'Empire; qu'ils seraient toujours à charge à l'Empereur, et que, s'il les acceptait, c'était plutôt le bien de ses anciens alliés que le sien propre; que l'on pouvait traiter avec l'Electeur de Bavière pour ce qui était plus à leur convenance, et qu'il ne niait point que tant à Bade que depuis l'Electeur leur faisait parler. Vous jugerez bien, my Lord, que notre surprise fut très grande d'entendre de pareils propos; nous le témoignâmes au Prince, qui n'a pas laissé de paraître fort piqué contre la Hollande, et quand nous lui avons dit qu'il ne fallait point regarder leurs dernières demandes comme des conditions qu'eux-mêmes espéraient de pouvoir obtenir, qu'il fallait leur en faire d'ici qui fussent raisonnables, que le Roi emploierait tout le crédit qu'il peut avoir auprès des Etats, pour les porter à se contenter de ce qui serait raisonnable, et qu'une place de plus ou de moins, ou quelques centaines de mille florins de plus n'importaient point à l'Empereur à beaucoup près ce que lui importerait l'amitié de la Grande Bretagne et des Etats, et une liaison très étroite avec ces puissances, pour s'assurer réciproquement les unes aux autres une observation des traités faits, en dernier lieu, quand, dis-je, que nous lui avons allégués ces raisons, je vous avoue qu'il m'a paru y faire beaucoup moins d'attention que nous espérions: cependant, quand on a dit que si on veut finir cette affaire, il faut s'ouvrir sur les con ditions que l'Empereur voudrait accorder, du moins s'en ouvrir à nous, il a paru s'en tenir aux dernières propositions données par le Comte de Konigseck. Vous voyez, my Lord, quelles sont les dispositions ici, et par une lettre que j'ai reçue aujourd'hui de M. de Clingrave, j'apprends que les esprits sont fort aigris en Hollande. Nous avons cependant sondé M. de Prince sur le plan dont M. Slingeland m'avait parlé, et il s'est d'abord reviré sur Dendermonde, Venlo, et les forts sur l'Escaut comme n'étant point fortifiés contre la France: quant aux places qui le sont, il a dit qu'on ne romprait point pour une place de plus ou de moins. Et quant au revenu du pays conquis, et au régle ment des troupes, dont on était convenu avec l'Electeur de Bavière après la dernière paix, il a dit qu'il en parlerait à l'Empereur. Cependant, my Lord, nous avons suggérés cela seulement comme notre pensée particulière, et vous ne devez point craindre que nous nous avancions trop ou engagions le Roi à quoique ce soit: tout ce que je tâcherai de faire ici sera de voir jusqu'où ils voudront se relâcher, et à mon retour en Hollande j'en userai de même avec les Hollandais, si bien que je cours risque de ne pas trop obliger ni les uns ni les autres, tant ils paraissent éloignés à présent de s'accommoder. Si l'Empereur, sur ce que j'ai eu l'honneur de lui dire, juge qu'une alliance avec le Roi et la Hollande lui convienne, je ferai en sorte que l'Empereur enverra au Roi pour en faire la proposition, et on en réglera les conditions chez vous: cependant, permettez-moi de vous dire, my Lord, qu'il faudra que je leur fasse espérer que dans l'alliance défensive que l'on pourra faire avec eux, les états qu'ils possèdent actuellement en Italie seront compris; sans cela je vous réponds qu'ils n'auront rien à faire avec nous: et Dieu veuille qu'en leur accordant ce point-là, on puisse les porter à un accommodement raisonnable 2K VOL. I. |